浄瑠璃

浄瑠璃は、物語を節のある声で語り、三味線の伴奏を加える日本の伝統的な語り物音楽の総称です。演奏では、語り手である太夫が、登場人物のせりふ、心情、情景、物語の説明などを一人で語り分け、三味線が場面の雰囲気や人物の感情を音楽によって表現します。

名称は、牛若丸と浄瑠璃姫の恋を描いた物語が中世に広く語られたことに由来するとされています。初期には琵琶や扇拍子などを伴奏としていましたが、江戸時代初期になると三味線が用いられるようになり、人形芝居や歌舞伎と結びつきながら発展しました。

浄瑠璃には、義太夫節、常磐津節、清元節、新内節など、語り方や三味線の音楽的特徴が異なるさまざまな流派・系統があります。なかでも竹本義太夫が大坂で大成した義太夫節は人形芝居と強く結びつき、現在の人形浄瑠璃文楽を支える音楽となっています。

「浄瑠璃」と「人形浄瑠璃」は同じ意味ではありません。浄瑠璃は語り物音楽そのものを指し、人形浄瑠璃は浄瑠璃・三味線・人形遣いを組み合わせた舞台芸能を指します。また、文楽は人形浄瑠璃の代表的な形式であり、その語りと伴奏には義太夫節が用いられます。