太棹
読み：ふとざお
太棹は、三味線を棹の太さによって大別したとき、最も太い棹を持つ種類です。「太棹三味線」とも呼ばれます。
太い棹に加えて、胴や糸、駒、撥なども比較的大きく頑丈に作られ、低音を含む厚みのある響きと、力強く迫力のある音を出せることが特徴です。太い糸や大きな撥を用い、撥で皮を強く打つように演奏するジャンルもあります。
代表的なものに、人形浄瑠璃文楽の義太夫節で用いる義太夫三味線と、津軽民謡から発達した津軽三味線があります。義太夫三味線は、太夫による物語性の強い語りを支えるため、人物の感情や情景を重厚な音で表現します。津軽三味線では、強い撥さばきや速い旋律、打楽器的な奏法によって、華やかで迫力のある音を生み出します。浪曲などにも太棹系の三味線が用いられます。
義太夫三味線と津軽三味線は、どちらも太棹に分類されますが、胴、皮、駒、撥、糸、奏法などの仕様は異なります。そのため、「太棹」は一つの決まった型を示す名称ではなく、太い棹を持つ複数の三味線をまとめた分類です。