中棹

中棹は、細棹と太棹の中間ほどの太さを持つ三味線です。「中棹三味線」とも呼ばれます。

細棹の明るさや軽快さと、太棹の厚みや力強さの中間にあたる音色を持ち、柔らかく落ち着いた響きから、張りのある力強い音まで幅広く表現できます。ジャンルによって胴、皮、糸、駒、撥などの仕様が異なるため、同じ中棹に分類される三味線でも、音色や演奏感には違いがあります。

地歌で用いられる地歌三味線をはじめ、常磐津節、清元節、新内節、民謡など、さまざまな三味線音楽に使われています。地歌三味線では、箏や胡弓と合奏したときに調和する、深みと余韻のある響きが求められます。

一方、常磐津節では重厚さから軽妙さまで表現できる三味線として、清元節では太夫の高く繊細な語りを支える柔らかな三味線として用いられます。このように中棹は、単一の音色を示す名称ではなく、各音楽ジャンルに合わせて発達した幅広い種類の三味線を含む分類です。