「十三絃箏と十七絃箏の違い｜音域・大きさ・役割・奏法を詳しく解説

「箏」と一口に言っても、現代の箏曲や邦楽合奏では、一般的な十三絃箏のほかに、低音域を担当する十七絃箏が広く使われています。

どちらも、絃の下に柱を立て、箏爪で絃を弾くという基本的な仕組みは共通しています。しかし、楽器の大きさ、音域、絃の太さ、合奏での役割、演奏するときの感覚には大きな違いがあります。

この記事では、十三絃箏と十七絃箏の違いを、歴史や奏法も含めて解説します。

なお、「十三弦」「十七弦」と表記されることもありますが、この記事では楽器名として「絃」の字を使用します。

十三絃箏とは

十三絃箏は、現在一般的に「箏」や「おこと」と呼ばれている楽器です。桐製の細長い胴に13本の絃を張り、それぞれの絃の下に柱を立てて音の高さを調整します。

一般的な六尺箏は全長約180〜182cm、幅約25cmです。右手の親指・人差し指・中指に箏爪を付けて演奏します。

十三絃箏の歴史

13本の絃を持つ箏は奈良時代に唐から伝わり、当初は雅楽の合奏楽器として使われました。その後、日本独自の箏音楽が発展し、江戸時代には八橋検校が近世箏曲の基礎を築きました。

八橋検校以降、箏曲は地歌と深く結び付いた生田流と、江戸で発展した山田流を中心に広がっていきます。

十三絃箏の調絃と音域

箏にはピアノのような固定された調律がなく、演奏する曲に合わせて柱を動かし、13本の絃の音を設定します。そのため、箏の音域は常に同じではありません。

代表的な平調子で、一の絃をDに取った場合の一例は次のとおりです。

D・G・A・B♭・D・E♭・G・A・B♭・D・E♭・G・A

五線譜上では、おおむねD3からA5までに相当し、開放絃の幅は2オクターブと完全5度、つまり約2オクターブ半です。

ただし、平調子は音同士の間隔を示す調絃法であり、一の絃をどの音に設定するかによって、実際の音域は上下します。押し手やハーモニクス、曲中での柱の移動を使えば、開放絃以外の音も出すことができます。

十三絃箏の音色と役割

十三絃箏は、低音から高音まで比較的広い音域を持っています。

低音域では柔らかく落ち着いた響きが得られ、高音域では明るく透明感のある音色になります。独奏、歌の伴奏、三味線や尺八との三曲合奏、現代的な箏アンサンブルなど、幅広い音楽で使われます。

合奏では旋律だけでなく、伴奏、和音、リズム、装飾的なフレーズなど、さまざまな役割を担当できます。

十三絃箏の奏法

右手の親指・人差し指・中指に爪を付けて絃を弾きます。

左手では、柱の左側の絃を押して音程を上げる「押し手」や、音を弾いた後に絃の張力を細かく変化させる「ゆり」などを行います。

現代作品では、左手でも絃を弾く両手奏法、爪を使わず指で弾くピチカート、グリッサンド、打ち爪、龍角近くを弾く奏法なども使われています。

十七絃箏とは

十七絃箏は、17本の絃を持つ大型の低音箏です。一般には「十七絃」と呼ばれることも多く、現代の箏合奏や邦楽合奏で低音域を支える重要な楽器です。

単に十三絃箏へ4本の絃を加えたものではなく、胴の大きさ、絃の太さ、柱の大きさ、絃の留め方なども十三絃箏とは異なります。

宮城道雄による十七絃の考案

十七絃箏は、箏曲家・作曲家の宮城道雄によって1921年、大正10年に考案されました。

宮城道雄は、新しい箏音楽や合奏曲を作るうえで低音域を担当する楽器が必要だと考え、大型の箏を開発しました。初期には約8尺の大十七絃が作られ、その後、約7尺の小十七絃も作られました。

現在一般的に使われている十七絃箏は、全長約210cmの7尺程度のものです。

十七絃箏の大きさと構造

現在一般的な十七絃箏は、全長約210cm、幅約35cmです。

十三絃箏よりも長いだけでなく、胴の幅と厚みも大きく、柱も大型です。絃はすべて十三絃箏より太く、低音側ほど太さが増します。

また、多くの十七絃箏には金属製の調整ピンが付いています。柱の位置だけでなく、ピンによって絃の張力を調整できる点も、一般的な十三絃箏との違いです。

十七絃箏の調絃と音域

十七絃箏にも、すべての曲に共通する一つの固定調絃があるわけではありません。曲や編成に合わせて音を設定しますが、現代作品では七音音階によるディアトニック調絃が多く使われます。

代表的な例では、17本の絃を次のように並べます。

C・D・E・F・G・A・B・C・D・E・F・G・A・B・C・D・E

五線譜上では、おおむねC2からE4までに相当します。一の絃をDに設定した十三絃箏と比べると、最低音は1オクターブ以上低くなります。

ただし、実際の調絃は作品によって異なり、すべての曲がCから始まるわけではありません。

十七絃箏の音色と役割

十七絃箏の魅力は、十三絃箏では得にくい深く豊かな低音です。

合奏ではベースライン、低音の持続音、和声の土台、力強いリズムなどを担当します。低音が加わることで、箏合奏全体に厚みと奥行きが生まれます。

ただし、十七絃箏は低音伴奏だけを担当する楽器ではありません。現在では旋律を弾く場面も多く、独奏曲、協奏曲、十七絃同士のアンサンブルなどにも使われています。

十七絃箏の奏法

基本的には十三絃箏と同じく、右手の親指・人差し指・中指に爪を付けて演奏します。

ただし、十七絃の絃は太く、十三絃箏とは反発や振動の感覚が異なります。単に力を入れて弾くのではなく、爪の角度や腕の重さを使い、太い絃を十分に振動させる技術が必要です。

爪についても、十三絃箏用より厚みや大きさのある爪を使う奏者が多く見られます。

押し手やゆりも可能ですが、特に低音絃は太く張力もあるため、十三絃箏と同じ感覚では音程を変えにくいことがあります。低音域では、全音分を押し上げることが難しい場合もあります。

十三絃箏と十七絃箏の違い

項目	十三絃箏	十七絃箏
絃の数	13本	17本
一般的な全長	約180〜182cm	約210cm
一般的な幅	約25cm	約35cm
開放絃音域の一例	約D3〜A5	約C2〜E4
主な調絃	平調子などの伝統的調絃、作品独自の調絃	ディアトニック調絃、作品独自の調絃
絃の太さ	一般に13本とも同程度	低音側ほど太い
主な役割	旋律、伴奏、和音、リズム	低音、ベース、和声の土台、旋律
爪	通常の箏爪	厚め・大きめの爪を使う場合が多い
楽器の成立	古代に伝来し、日本で独自に発展	1921年に宮城道雄が考案
持ち運び	十七絃より扱いやすい	大型で重量もあり、搬送に注意が必要

寸法や音域は代表的な目安であり、製作者、楽器の仕様、絃の張力、曲の調絃によって変わります。

合奏における役割の違い

現代の箏合奏では、十三絃箏と十七絃箏が互いの音域を補い合います。

十三絃箏2面による二重奏

2面の十三絃箏が、同じ音域の中で旋律や伴奏を受け渡します。

一方が主旋律を弾き、もう一方が替手や伴奏を担当する形のほか、対等な二つの旋律が絡み合う作品もあります。

十三絃箏2面と十七絃箏による三重奏

現代箏曲でよく使われる編成です。

十三絃箏が高音・中音域の旋律や和音を担当し、十七絃箏が低音を加えることで、三声の立体的な響きが生まれます。ただし、曲によっては十七絃箏が主旋律を担当することもあります。

箏の大合奏

大編成では、複数の十三絃箏と十七絃箏が、それぞれ異なるパートに分かれます。

十七絃箏が加わることで、十三絃箏だけの編成よりも音域が下へ広がり、オーケストラに近い厚みのある響きを作ることができます。

なお、「十三絃箏はヴァイオリン、十七絃箏はチェロやコントラバス」とたとえられることがありますが、これは音域や合奏上の役割を理解するための大まかな比喩です。実際には、どちらの楽器も旋律、伴奏、リズムなど幅広い役割を担当します。

十七絃箏が使われる代表的な曲

宮城道雄「落葉の踊」

箏、三絃、十七絃による三重奏曲です。

十七絃は1921年の「花見船」で発表されたとされていますが、この曲の楽譜は現存していません。そのため「落葉の踊」は、現存する十七絃使用作品として初期を代表する重要な曲です。

宮城道雄「さくら変奏曲」

第1箏、第2箏、十七絃による三重奏曲です。

「さくらさくら」の旋律をもとに、3面の箏が変奏を展開します。十三絃箏と十七絃箏の音域の違いを生かした、箏合奏の代表的な作品です。

沢井忠夫「火垂る」

十七絃独奏のための作品です。

十七絃を単なる低音伴奏ではなく、一つの独奏楽器として扱った作品で、深い低音から鋭い発音まで、十七絃の幅広い表現力が使われています。

沢井忠夫「焔」

独奏十七絃と箏群のための作品です。

十七絃が独奏楽器として前面に立ち、複数の箏による合奏と対話します。

三木稔「雅びのうた」

尺八と十七絃箏のための二重奏曲です。

低音箏の響きと尺八の音色を組み合わせた、現代邦楽のレパートリーの一つです。

初心者はどちらから学ぶべきか

箏を初めて学ぶ場合は、まず十三絃箏から始めるのが一般的です。

十三絃箏には古典から現代曲まで幅広いレパートリーがあり、教則本や初心者向けの教材も充実しています。爪の当て方、姿勢、調絃、押し手など、箏演奏の基本技術を身に付けることができます。

十三絃箏で習得した技術の多くは、十七絃箏にも応用できます。

ただし、十七絃箏は十三絃箏を完全に習得しなければ演奏できない楽器ではありません。箏合奏への参加などをきっかけに、比較的早い段階から十七絃を経験することも可能です。太い絃の扱いや低音の発音については、指導者から十七絃特有の弾き方を習うことが大切です。

まとめ

十三絃箏は、独奏、歌の伴奏、三曲合奏、現代箏曲まで幅広く使われる箏の基本となる楽器です。

十七絃箏は、宮城道雄が合奏の低音域を充実させるために考案した大型の箏です。十三絃箏より1オクターブ以上低い音を出すことができ、現代の箏合奏に厚みと奥行きを与えます。

現在では十七絃箏も低音伴奏だけにとどまらず、旋律や独奏を担当する表現力豊かな楽器として発展しています。

十三絃箏と十七絃箏は、単に絃の本数が異なるだけではありません。それぞれの音域と音色、演奏感覚を理解することで、箏合奏をより深く聴き、演奏できるようになるでしょう。